Atome de cuivre Dans l’atome de cuivre, le 29ème électron peut facilement s’arracher de l’atome et devenir libre de se déplacer d’un atome à l’autre; il est responsable de l’existence du courant électrique. Les mêmes propriétés s’appliquent dans le cas de tous les métaux (or, argent, aluminium, cuivre etc) dont sont constitués tous les conducteurs. Observez l'atome de cuivre ci-dessous. Tous les électrons se maintiennent en orbite autour du noyau. Pourtant, un électron, en périphérie, est à la fois attiré par le noyau et repoussé par tous ses partenaires négatifs. La force électrique d'attraction est alors faible et l'électron #29 «gambade» nonchalamment sur la dernière couche électronique. Faites glisser le curseur vers «électron libre» pour mieux observer le mouvement de cet électron. Glissez ensuite vers «Courant» pour observer le nuage d'électrons libres alors présent lorsque beaucoup d'atomes de cuivre constituent la matière d'un fil électrique conducteur. Il suffira d'une différence de potentiel connectée aux extrémités du fil pour entraîner ce flot d'électrons à une certaine vitesse engendrant ainsi le courant électrique.

Atome de cuivre