Unité d'énergie Lorsqu’on parle d’énergie d'un accélérateur linéaire, on se réfère à l’énergie cinétique RELATIVISTE acquise par CHAQUE ÉLECTRON ou CHAQUE PHOTON à la SORTIE de l’accélérateur. En physique médicale, il est très facile de parler de l’énergie acquise par un électron (et aussi par extension à un photon) : SI UN ÉLECTRON EST ACCÉLÉRÉ À TRAVERS UNE DIFFÉRENCE DE POTENTIEL ÉLECTRIQUE DE 1 VOLT, IL ACQUIERT UNE ÉNERGIE RELATIVISTE DE 1 ÉLECTRON-VOLT ( 1 eV = 1,6 E-19 Joule) : une telle énergie est infime; elle ne permet même pas d’ioniser un atome d’hydrogène. Pourtant on peut alimenter de nombreux appareils électroniques avec des batteries de 1,5 volt! Un canon d’électrons normal accélère des électrons avec une différence de potentiel typique de 20 KV (1 kilovolt =1000 volts). À la sortie de ce canon, chaque électron possédera une énergie de … 20 KeV ! Un accélérateur linéaire typique produit des électrons dont l’énergie atteint 20 MeV; il faudrait donc que cet appareil dispose d’une différence de potentiel de 20 MÉGAVOLTS (20 millions de volts!). Aucun canon d’électrons ne dispose d’une telle différence de potentiel! Il faut donc d’autres moyens physiques pour réaliser un tel transfert d’énergie. Pour amener des électrons à des énergies aussi grandes, on doit utiliser un champ électrique d'une puissance telle que seules des ondes électromagnétiques en ont le pouvoir.

Unité d’énergie